רופא הוספיס שמטפל כבר קרוב לשלושה עשורים באנשים הנמצאים בשלבים האחרונים של חייהם מספר כי לאורך השנים הוא הבחין במספר תופעות שחוזרות על עצמן אצל מטופלים שמתקרבים למותם. אחת הבולטות שבהן, לדבריו, היא הופעת חזיונות או מה שהמטופלים עצמם מתארים כ"ביקורים" של אנשים שכבר הלכו לעולמם.
ד"ר כריס קר הקדיש חלק גדול מהקריירה שלו לטיפול באנשים במסגרת הוספיס ולשהייה לצד מטופלים הנמצאים בסוף חייהם. לאחר שנים רבות שבהן היה עד לתהליך המוות מקרוב, הוא אומר שישנם סימנים מסוימים שנוטים להופיע אצל חלק מהמטופלים זמן קצר לפני מותם.
לדבריו, אחד הסימנים המשמעותיים ביותר הוא כאשר אדם מתחיל לספר שהוא רואה או פוגש בני משפחה, חברים או אנשים אחרים שכבר מתו.
בשיחה בפודקאסט של אופרה וינפרי הסביר קר שכאשר תופעות כאלה מתחילות להופיע, הדבר עשוי להעיד שהמטופל נמצא קרוב מאוד לסוף חייו.
"זה סימן שאתה מאוד קרוב לסוף", אמר.
המטופלים מתחילים לישון יותר ויותר
לפי קר, אותן חוויות מופיעות לעיתים קרובות בתקופה שבה המטופלים מתחילים לבלות זמן רב יותר בשינה. ככל שהם מתקרבים לסוף חייהם, הם עשויים לישון לפרקי זמן ארוכים יותר ולהיות שקועים יותר במצב שבין שינה לערות.
דווקא בזמן הזה, לדבריו, מתרחשות פעמים רבות החוויות שעליהן מספרים המטופלים.
הוא הסביר שככל שהמוות מתקרב, החזיונות עשויים להפוך לתכופים יותר ואף חזקים וברורים יותר. המטופלים עצמם, לדבריו, בדרך כלל אינם מתייחסים למה שהם חווים כאל חלום רגיל.
קר אף ציין שהוא משתדל שלא להשתמש במילה "חלום" כאשר הוא מדבר עם המטופלים על החוויות הללו, משום שמבחינתם יש הבדל ברור בין חלום רגיל לבין מה שהם מתארים.
לדבריו, החוויות אמנם מתרחשות בדרך כלל בזמן שהאדם ישן יותר, אך עבור המטופלים הן מרגישות מציאותיות מאוד.
"ככל שאתה ישן יותר, בתוך מצב השינה אתה הופך שקוע יותר ויותר בחוויות האלה", הסביר.
הוא הוסיף כי החוויות אינן מתוארות בדרך כלל על ידי המטופלים כדבר סמלי או מטאפורי. מבחינתם, הם אינם רואים תמונה שצריך לפענח או חלום שצריך לחפש בו משמעות נסתרת.
"לפעמים הם אפילו נעלבים כשקוראים לזה חלום"
קר סיפר כי מטופלים מסוימים אף מגיבים בחוסר נוחות כאשר אנשי צוות רפואי או אנשים אחרים מנסים להגדיר את מה שחוו כחלום.
"לפעמים הם ממש נעלבים כשאתה רומז שזה היה חלום, כי מבחינתם זה היה ביקור", אמר.
לדבריו, כאשר מטופל מספר על מפגש כזה, הוא בדרך כלל מתאר אדם אמיתי מחייו ולא דמות דמיונית או סמל כלשהו.
קר אמר שהחזיונות האלה מבוססים בדרך כלל על אנשים ואירועים שהיו חלק מחייו האמיתיים של המטופל.
לדבריו, המטופלים זוכרים את החוויות בצורה ברורה מאוד ולעיתים מסוגלים לתאר בדיוק מי הופיע ומה התרחש.
"זה מבוסס על אירועים מהחיים האמיתיים ועל אנשים אמיתיים", הסביר.
לדבריו, במהלך 27 שנות עבודתו בתחום הוא לא נתקל במטופלים ששאלו אותו מה לדעתו משמעות החזיונות שלהם.
"זה נזכר בבהירות מוחלטת. אני עושה את זה כבר 27 שנים. אף פעם לא היה לי מטופל ששאל אותי: 'מה אתה חושב שזה אומר?'", אמר.
אצל ילדים החוויה יכולה להיראות אחרת
קר סיפר שגם ילדים הנמצאים בסוף חייהם עשויים לחוות תופעות דומות, אך במקרה שלהם הדברים יכולים להיראות מעט אחרת.
אצל מבוגרים, החזיונות כוללים לעיתים קרובות בני משפחה או אנשים קרובים שכבר מתו. אלא שילדים צעירים, מטבע הדברים, לא תמיד הספיקו לחוות אובדן של אדם קרוב.
במצבים כאלה, לדבריו, לפעמים מופיעה בחוויה דווקא חיה שהילד הכיר בעבר.
קר הסביר שחיה שמתה יכולה למלא עבור הילד תפקיד דומה לזה שממלא קרוב משפחה שנפטר עבור אדם מבוגר.
כך, למשל, ילד הסובל ממחלה סופנית עשוי לספר שהוא רואה חיית מחמד שהייתה לו בעבר ומתה. במקרים אחרים הוא עשוי לראות חבר של המשפחה או אדם אחר שהכיר ושכבר אינו בחיים.
לדברי קר, ילדים גם אינם עושים תמיד את אותה הפרדה שמבוגרים עושים בין דבר אמיתי לדבר דמיוני.
"הם לא מבדילים בין הדמיוני למציאותי באותה הדרך", אמר.
לדבריו, לילדים צעירים גם אין בהכרח את המילים או המושגים שבעזרתם מבוגרים מדברים על מוות, סופיות והעובדה שהחיים עומדים להסתיים.
"אין להם שפה למוות, לסופיות", הסביר.
ילדים עשויים להבין שהם עומדים למות
למרות זאת, קר טוען שילדים הנמצאים בשלבים הסופיים של מחלה לעיתים מבינים היטב את מצבם.
לדבריו, גם כאשר ילד אינו משתמש במילים שבהן מבוגר היה משתמש כדי לדבר על מוות, הוא עשוי להפגין הבנה ברורה לכך שהוא נמצא בסוף חייו.
"הם לעיתים קרובות מבינים בצורה מאוד ברורה שהם נמצאים בסוף חייהם", אמר.
הדברים של קר מבוססים על ניסיונו רב השנים בעבודה עם מטופלי הוספיס ועל השיחות שקיים עם אנשים וילדים שהתקרבו לסוף חייהם.
לדבריו, השילוב של שינה ממושכת יותר, התגברות החוויות במהלך השינה והופעת אנשים או בעלי חיים שכבר מתו הוא דבר שראה שוב ושוב במהלך עבודתו.
עבור המטופלים עצמם, הוא מדגיש, החוויות הללו אינן נתפסות בדרך כלל כחלומות רגילים. הם אינם מחפשים בהן סמל או משמעות נסתרת, אלא מתארים אותן כאירועים ברורים וישירים שבהם הם פוגשים מישהו שהכירו בעבר.
ובמקרים מסוימים, לדברי ד"ר קר, הופעתן של החוויות האלה יכולה להיות אחד הסימנים לכך שהאדם מתקרב מאוד לרגעים האחרונים של חייו.