הסתיימה העונה הסדירה ב-NBA ועכשיו הגענו ל"מנה העיקרית", ה"פוסט-סיזן" או הפלייאוף. למי שאינו מכיר את השיטה, הפלייאוף ב-NBA מחולק לשני אזורים (מזרח ומערב) כאשר בכל אחד מהם נלחמות שמונה קבוצות על אליפות האזור. המדורגות 1-4 בכל אזור בעלות יתרון ביתיות. הסדרות משוחקות בשיטה של הטוב משבעה משחקים. מי שמוכתרת כאלופת האזור מתחרה בגמר ה-NBA מול אלופת האזור המקביל.
האזור המערבי
אוקלהומה סיטי ת'אנדר (מדורגת 1, 22-60) – יוסטון רוקטס (מדורגת 8, 37-45)
אלופת הבית הצפון-מערבי בפעם השלישית ברציפות (וסגנית האלופה) מגיעה "חדה" לקראת הפלייאוף. עם שבעה ניצחונות בתשעת המשחקים האחרונים, כולל מול קבוצות פלייאוף דוגמת סן אנטוניו, אינדיאנה וגולדן-סטייט, הת'אנדר נראים מוכנים לקראת האתגר – צעד אחד רחוק יותר מהשנה שעברה, אליפות ראשונה לפרנצ'ייז. רבים מהפרשנים סברו כי בקבוצה מאוקלהומה יתקשו לתפקד ללא הצלע השלישית במשולש ההתקפי של העונה שעברה (דוראנט-ווסטברוק-הארדן), אולם קווין מרטין נכנס היטב לנעליו של הארדן, והשינוי עבר בצורה חלקה.
ואגב הארדן, "האקס המיתולוגי" יעמוד לראשונה ב-NBA בפלייאוף מול הקבוצה שהציגה אותו לראווה. יוסטון בנתה השנה תחת קווין מקהייל סגל צעיר עם כוכב ה"לינסניטי" של העונה שעברה, ג'רמי לין. גם עומר אשיק מסייע עם "דאבל-דאבל" מרשים של 10 נק' ו-11.7 כ"ח למשחק. עם שני שחקנים בלבד מעל לארבע שנות וותק ב-NBA, ייתכן שאנו עדים לשושלת חדשה שתקום לה בטקסס, דומה במיוחד לזו מאוקלהומה.
ההימור שלי: סדרה צמודה, 3-4 לת'אנדר.
סן אנטוניו ספרס (מדורגת 2, 24-58) – ל.א.לייקרס (מדורגת 7, 37-45)
ה"ספרס" של פופוביץ' הגיעו שוב לצמרת המערב, ואלמלא אינספור פציעות של שחקני מפתח, סביר להניח שהיו משיגים את הבכורה. גם השנה נשענת סן אנטוניו על השלישייה המופלאה פארקר-ג'ינובילי-דאנקן, כשפארקר ודאנקן, במיוחד, מציגים עונה פנטסטית. "פופ" נהנה גם השנה מסגל רחב ומהאפשרות לבצע רוטציות ולתת מנוחה לכוכבים שלו. על אף ההישענות על השלישייה המובילה, הכלים של ה"ספרס" רבים, וביום נתון כל אחד יכול להוות את ה"אקס פקטור".
מה לא נאמר על ה"לייקרס" של השנה: ניסוי "גלקטיקוס" שנכשל? אגו טריפ של כוכבים? חוסר חיבור משווע בין המאמן והשחקנים? למרות הכל, ה"לייקרס" הצליחו בערב המשחקים האחרון להתברג בפלייאוף, ואף נמלטו ממפגש מול ה"ת'אנדר". ה"לייקרס" ללא קובי בראיינט הצליחו להשלים את המשימה, ואולי זה מה שהציל ל-ל.א. את העונה. כעת, אחרי שהם "הורידו את הקוף מהגב", ועם שחקנים שיודעים שהם צריכים לתת "אקסטרה", הגיע הזמן שהקבוצה תציג את הכדורסל שכולם בנו עליו בקיץ.
ההימור שלי: על אף הסימפטיה ל-לייקרס, 1-4 ספרס.
דנבר נאגטס (מדורגת 3, 25-57) – גולדן סטייט ווריורס (מדורגת 6, 35-47)
ה"נאגטס" הם המרענן הרשמי של הליגה, במיוחד במערב. עם סגל אתלטי, כלים התקפיים מגוונים ויכולת להפוך את המגרש בקולורדו ל"מבצר", אף גבה לא תורם אם הקבוצה של ג'ורג' קארל תגיע עד לגמר המערב, לפחות. על אף פציעות שפגעו לא מעט בקבוצה (גלינארי, לוסון) הצליחה החבורה מדנבר להתעלות ולהוכיח כי "דם חדש" זורם בליגה הטובה בעולם. החיבור בקבוצה נראה כמעט אבסולוטי, ועם "כלים" כמו איגודאלה, פאריד, מק'גי כשמעליהם מנצחים צמד הרכזים לוסון את מילר, העתיד של ה"נאגטס" נראה ורוד, אך אל תפסלו את ההווה כי – Their time is NOW!
היריבה מאוקלנד תציג בפלייאוף את מלך השלשות של הליגה, סטפן קארי. קארי בולט השנה מעל כולם, אך עם שחקנים לצידו כמו דיוויד לי, ג'ארט ג'ק וריצ'רד ג'פרסון נראה כי לווריורס יהיה בהחלט מה לומר בפלייאוף הקרוב, אליו העפילו לראשונה לאחר חמש שנים.
ה"נאגטס" עשויים להיות משוכה מעט גבוהה מדיי עבור ה"ווריורס". הקבוצות נפגשו ארבע פעמים, כשגולדן סטייט ניצחה פעם אחת בלבד, אך ממבט על המשחקים הקודמים העונה, צפויה לנו סדרה מדהימה עם כדורסל משובח.
ההימור שלי: יתרון הביתיות ישחק פה תפקיד, 1-4 נאגטס.
ל.א.קליפרס (מדורגת 4, 26-56) – ממפיס גריזליס (מדורגת 5, 26-56)
יותר צמוד מזה, לא יכול להיות. שתי קבוצות עם סגל מרשים, שוויון במאזנים, ורק המאזן הפנימי מפריד בין השתיים. ה"קליפרס" שידרגו העונה את המשחק שלהם. הספסל שלהם נותן העונה דחיפה משמעותית לשחקני החמישייה, כששמות כמו ג'מאל קרופורד, גרנט היל, למאר אודום וצ'ונסי בילאפס מעטרים את רשימת ה"רוסטר", לצד השלישייה המופלאה פול-גריפין-ג'ורדן. משילוב שכזה ברור לכולם כי מקומה של ה"קליפרס" בפלייאוף, עם יתרון ביתיות וכאלופת הבית האזורי הוא ראוי אף ראוי.
מנגד, ה"גריזליס" עם הצמד המפחיד בצבע רנדולף-גאסול ועם קו אחורי עמוס כישרון לא ממומש (ג'ארד בייליס, מייק קונלי, טוני אלן) מתכוונים להוכיח בסדרה הזו כי אובדן יתרון הביתיות מהעונה שעברה הוא מקרי בהחלט.
ואגב, יתרון ביתיות, גם בשנה שעברה נפגשו השתיים בסיבוב הראשון, כאשר יתרון הביתיות היה של ממפיס, כאמור, אך היא הודחה לאחר סדרה מרתקת ומתישה של שבעה משחקים. מישהו אמר "ריפיט"?
ההימור שלי: ריפיט! קליפרס 3-4.
קליק על הלייק ותקבלו את כל העדכונים היישר לפייסבוק שלכם
