בעלי כלבים יודעים שלפעמים החברים הפרוותיים שלהם מתנהגים בצורה שקשה מאוד להסביר. הם יכולים לנבוח על חפץ שלא זז, להתעקש להריח משהו במשך דקות ארוכות או לפתח פתאום הרגל חדש שנראה חסר כל היגיון.
אבל במקרה של קולין פרגוסון, המתגוררת בקנט שבאנגליה, ההתנהגות המוזרה של כלבת הרועה הגרמני שלה, אינקה, התבררה כמשהו הרבה יותר משמעותי מסתם הרגל חדש.
במשך שבועות אינקה לא הפסיקה להתקרב לפניה של קולין ולהריח את פיה ואת הנשימה שלה.
בתחילה קולין חשבה שזה פשוט מוזר.
אבל הכלבה לא ויתרה.
אינקה פשוט לא הפסיקה להריח את הפה שלה
אינקה הייתה אז כלבה צעירה בת כשנתיים.
עד לאותה תקופה היא הייתה שובבה, פעילה ואהבה במיוחד משחקים שהתבססו על חוש הריח שלה. אלא שבתחילת 2015 ההתנהגות שלה השתנתה.
פתאום היא החלה להתמקד באופן כמעט אובססיבי בפיה של בעלת הבית שלה.
בכל פעם שהצליחה להתקרב לקולין, היא ניסתה להריח את הנשימה שלה. קולין סיפרה שאינקה הייתה ממתינה עד שהיא תנשוף אוויר מהפה, מריחה אותו ואז מסתכלת עליה במבט מודאג והולכת משם.
עם הזמן ההתנהגות נעשתה תכופה יותר.
בסוף ינואר אינקה כבר הריחה את פיה של קולין שלוש או ארבע פעמים ביום.
פעם אחת קולין אפילו התעוררה משינה וגילתה שהאף של הכלבה נמצא מילימטרים ספורים בלבד מהפה שלה.
היא התחילה לחשוב שאולי באמת משהו לא בסדר
באותה תקופה קולין הייתה בסביבות גיל 60.
בהתחלה היא חשבה שאולי אינקה מריחה בעיה בשיניים או בפה, ולכן החליטה ללכת לרופא השיניים.
אבל הבדיקה לא גילתה שום בעיה.
השיניים שלה היו בסדר.
הפה שלה נראה תקין.
ובכל זאת, אינקה המשיכה באותה התנהגות.
היא עדיין רצתה להריח את הנשימה של קולין בכל הזדמנות.
קולין החלה לחשוש שאולי משהו אחר בגוף שלה גורם לשינוי בריח הנשימה, ולכן המשיכה בבדיקות. גם אלה לא סיפקו הסבר להתנהגות של הכלבה.
אפילו צילום חזה לא גילה את הבעיה
במרץ 2015 סבלה קולין מזיהום בחזה ונשלחה לצילום רנטגן.
גם הבדיקה הזאת לא העלתה משהו חריג.
הזיהום חלף, קולין לא סבלה מתסמינים מיוחדים – אבל אינקה עדיין לא הפסיקה להריח את פיה.
קולין סיפרה שבשלב מסוים אפילו הרגישה מעט נבוכה לפנות לרופא ולומר שהסיבה שהיא מודאגת היא שהכלבה שלה מתנהגת אליה בצורה מוזרה.
היא לא הייתה חולה באופן ברור.
לא היו לה סימנים שגרמו לה לחשוד במחלה קשה.
אבל אינקה המשיכה להתעקש שמשהו אינו כשורה.
לבסוף היא החליטה לעשות בדיקה מקיפה
כשההתנהגות של אינקה נמשכה, קולין החליטה שהיא לא יכולה להתעלם ממנה יותר.
היא שילמה באופן פרטי עבור בדיקת גוף מקיפה שכללה סריקה ובדיקות דם.
שלושה ימים בלבד לאחר הבדיקה התקשר הצוות הרפואי לרופא שלה.
הם מצאו משהו.
בתוך הריאה השמאלית שלה היה גידול בערך בגודל של כדור גולף.
מדובר היה בסרטן ריאות.
והגידול התגלה בשלב מוקדם מאוד.
קולין הייתה בהלם – היא מעולם לא עישנה
האבחנה הייתה קשה במיוחד להבנה עבור קולין.
היא לא עישנה.
היא אף לימדה בעבר ביולוגיה והייתה לדבריה מתנגדת נחרצת לעישון.
מלבד מעט עייפות, היא לא הרגישה שמשהו בגופה מצביע על מחלה מסוכנת.
"לא ציפיתי בכלל לסרטן ריאות", היא סיפרה.
אבל בזמן שהיא עצמה לא הרגישה כמעט דבר, נראה שאינקה הבחינה בשינוי עוד הרבה קודם.
הרופא אמר לה: "הכלבה הזאת הצילה את החיים שלך"
בדיקות נוספות אישרו שמדובר בסרטן בשלב הראשון.
ביוני 2015 עברה קולין ניתוח להסרת הגידול. במסגרת הניתוח הוסר גם חלק מהריאה שלה ובלוטות לימפה.
העובדה שהמחלה התגלתה בשלב כה מוקדם אפשרה לרופאים לטפל בה לפני שהתפשטה.
קולין סיפרה שהמנתח שלה אמר לה בצורה ברורה:
"הכלבה הזאת הצילה את החיים שלך."
לדבריה, הוא הסביר שסרטן מסוג זה מתגלה לעיתים קרובות רק בשלבים מתקדמים יותר, משום שבשלבים הראשונים הוא עלול שלא לגרום לתסמינים ברורים.
ואז קרה דבר מדהים נוסף
לאחר שהגידול הוסר, ההתנהגות המוזרה של אינקה פשוט נפסקה.
הכלבה, שבמשך חודשים הייתה כמעט אובססיבית לנשימה של קולין, איבדה לפתע כל עניין בפיה.
היא חזרה להיות הכלבה הפעילה והשובבה שהייתה קודם.
עבור קולין, זה רק חיזק את התחושה שאינקה אכן הריחה משהו שקשור למחלה.
בשנת 2016 קיבלה אינקה אות הוקרה מארגון PDSA הבריטי על המסירות יוצאת הדופן שלה ועל חלקה בגילוי הסרטן של בעלת הבית שלה.
היום מדענים מנסים לחקות את מה שכלבים מסוגלים לעשות באופן טבעי
הסיפור של אינקה אינו היחיד שגרם למדענים להתעניין ביכולת של כלבים לזהות שינויים בגוף האדם באמצעות ריח.
חוש הריח של כלבים מפותח בהרבה מזה של בני אדם, וחוקרים בוחנים במשך שנים את האפשרות להשתמש ביכולת הזאת לאיתור מחלות.
ד"ר אנדראס מרשין, שעבד במשך שנים על מחקר בתחום, פיתח טכנולוגיה שמנסה לחקות את יכולת ההרחה של כלבים באמצעות מעין "אף אלקטרוני".
הטכנולוגיה נועדה לזהות דפוסי ריח הקשורים למחלות באמצעות חיישנים ובינה מלאכותית.
בשנת 2026 אפילו המלכה קמילה ראתה את הטכנולוגיה בפעולה
במאי 2026 הוצג האף האלקטרוני באירוע של ארגון Medical Detection Dogs בבית קלרנס בלונדון, בנוכחות המלכה קמילה, המשמשת כפטרונית הארגון.
המכשיר פותח בשיתוף עם RealNose.AI ומיועד בשלב זה לסייע במחקר לגילוי מוקדם של סרטן הערמונית.
הרעיון הוא להשוות את יכולת המכשיר לזו של כלבים שאומנו לזהות מחלות לפי דגימות ריח.
במהלך האירוע הסבירו שהכלבים עדיין מבצעים את המשימה במהירות יוצאת דופן, בעוד שהטכנולוגיה מנסה בהדרגה להתקרב ליכולת שלהם.
אינקה הפכה גם לכלבת סיוע
הקשר בין קולין לאינקה לא הסתיים לאחר הניתוח.
בעקבות האבחנה והטיפול, קולין החלה להתמודד גם עם חרדה.
אינקה הוכשרה בהמשך ככלבת סיוע להתאוששות, ועזרה לה להתמודד עם התקפי חרדה ולחזור בהדרגה לשגרה.
כיום אינקה כבר כלבה מבוגרת, אבל עבור קולין כל יום איתה ממשיך להיות מיוחד.
"פשוט היה לי מזל עצום", סיפרה קולין. לדבריה, העובדה שהסרטן התגלה בשלב הראשון הייתה יוצאת דופן, והיא משוכנעת שללא ההתעקשות של אינקה הדברים היו יכולים להסתיים אחרת לגמרי.
הכול התחיל בהתנהגות שנראתה קצת מוזרה: כלבה צעירה שפשוט לא הפסיקה להריח את הנשימה של בעלת הבית שלה.
אבל קולין החליטה להקשיב לה.
הבדיקה שביצעה בעקבות ההתנהגות של אינקה גילתה גידול סרטני בריאה בשלב הראשון – והכלבה שהרגישה שמשהו אינו כשורה עוד לפני שהרופאים מצאו אותו, הפכה בסופו של דבר למי שקולין מכנה מצילת חייה.
שתפו את הכתבה אם אתם חושבים שכלבים הם מדהימים!