ג'יימס הארדן ידוע כשחקן הגנה גרוע, או יותר נכון כשחקן כדורסל שלא רוצה לעשות הגנה.
לפני מספר חודשים יצא סרטון של 11 דקות בו רואים את ג'יימס הארדן לא עושה הגנה (צפו בו למטה), ובמשחק של נבחרת ארצות הברית נגד טורקיה לפני יומיים בגביע העולם בכדורסל הארדן הראה שוב יכולת הגנתית זוועתית חסרת אכפתיות ומזלזלת.